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【本网讯】本月早些时候，安大略省南部，靠近美国纽约州水牛城（Buffalo，又译布法罗市）的部分地区感受到了地震。
2 月 6 日上午，安大略省圣凯瑟琳斯市的居民斯蒂芬·默多克 (Stephen Murdoch) 告诉CBC哈密尔顿：“我醒来时……我感觉到了，我猜你会认为是轻微震动和持续摇晃的感觉……大约 15 到 20 秒。” 加拿大地震局（Earthquakes Canada）监测了 4.3 级地震，并表示没有损坏报告。 同一天，在世界的另一个地方，一场毁灭性的 7.8 级地震袭击了土耳其和叙利亚。 死亡人数已超过40,000。 但是科学家说，虽然安大略省的地震通常不会造成生命损失，但它们比你想象的更常见。 地震，尤其是大地震，是由构造板块的运动引起的，科学家们正在不断研究可能导致当地地震活动的许多因素。 促成因素包括人类活动，例如采矿、向地下注入废水以及水位快速剧烈波动的大坝水库。 现在，科学家们正在研究自然水位波动——例如气候变化引起的水位波动——是否与区域地震活动相关。 该研究表明在其他地方取得了一些有希望的结果，但科学家们表示，还需要做更多的工作来了解这种相关性以及五大湖地区的地震。 为什么安大略省的地震不那么强烈 大多数安大略省居民可能从未感受过地震，因为虽然每年都会发生数十次地震事件，但只有少数达到可以感觉到的震级。 据专家称，五大湖周围的断层系统（地球地壳中释放压力的最常见位置）相对不活跃。 这就是为什么我们看到的地震比板块边界上的地方更少、更轻微，比如不列颠哥伦比亚省和美国的加利福尼亚州，或土耳其和叙利亚。
然而，哈密尔顿市的麦克马斯特大学的构造地质学家亚历山大皮斯说，安大略省的小地震并不是什么不寻常的事情。 “在五大湖区，3 级 [地震] 很常见。” 因此，科学家们怀疑所有五大湖下都可能存在古老的断层线，但它们几乎完全不为人知，也没有绘制地图。 “从历史上看，这个地区没有用很好的仪器……没有做太多地震探测，这意味着我们对许多五大湖地区的断层并不十分了解，”地震学家黄（Yihe Huang）说，她是密歇根大学教授，曾对大湖区地震进行过研究。 虽然我们不认为五大湖区有发生大地震的风险，但没有足够的数据可以得出结论。 “我们实际上只是看到了一个非常大的过程的一个小快照。假设一个断层的重复间隔为 1000 年，例如，我们的仪器记录有 200 年之久，”皮斯说。 “我们可能无法捕捉到该断层产生地震事件的频率。”
研究人员正致力于通过新技术改进对地震的检测。 它们包括使用分布式声学传感 (DAS) 技术将用于电信的庞大的光纤电缆网络重新用于超灵敏地震检测系统。 但是，皮斯说，任何人都可以通过在加拿大地震网站上报告您是否感觉到当地地震并填写问卷来为这种数据收集做出贡献。 下一步研究的方向 尽管科学还远未具备预测地震的能力，但人们早就知道某些人类活动会由于地壳应力水平的改变而诱发局部地震活动。 据加拿大地震局称，采矿业是一个常见的罪魁祸首，是造成许多小地震的罪魁祸首，其中包括去年发生在安大略省萨德伯里（Sudbury）附近的两起分别为 2.8 级和 3.1 级的地震。 水力压裂和废水注入——这两种活动都涉及将流体泵入地壳——也是一个常见原因，因为它减少了底层断层的摩擦，允许更大的运动，这可能导致超过 4.0 级的地震。 皮斯说，即使是大型建筑物的建造或破坏也足以引发微小但可检测到的地震活动。 但另一个经过充分研究的来源是由水坝和由此产生的人造湖泊造成的水位的活跃变化。 通过快速排干或填充这些水库，下层地壳压力的快速变化可能会产生局部小地震。 专家说，低水位和高水位都可能导致地震活动，这取决于底层断层的方向。
现在，科学家们正在研究水位的自然波动（通常强度要小得多）是否会产生同样的影响。 “就像[伊利湖]一样。如果你看到湖中水位快速变化，那么这些断层上也会有更多的负荷，”黄说。 据研究人员称，五大湖在过去二十年中的水位出现了创纪录的低水位和高水位，包括近年来苏必利尔湖、伊利湖和安大略湖的水位创历史新高。 他们说，预计未来水位的变化会增加。 这已经在世界其他地方被观察到。 在东非，该地区拥有更加活跃的断层和大型湖泊系统，研究人员发现了水位与地震活动之间的季节性相关性。 五大湖水位和地震：有联系吗？ 黄说，由于五大湖地区的自然地震活动较少，因此水位对地震的相对贡献可能更大。 黄最近进行了一项研究，调查伊利湖水位与当地地震之间是否存在关系，但没有发现确凿的相关性。 但这并不排除这种可能性。 她说问题是双重的：这里的地震活动更小，更难检测，而且根本没有足够的合适仪器在五大湖周围进行测量。 希望 DAS 和光纤将有助于为未来的研究解决这个问题。 但即使证据随着更好的数据收集而增加，安大略也不会突然成为地震热点。 加拿大地震研究中心的地震学家艾莉森·本特 (Allison Bent) 说，这种影响将是高度局部化的，通常不会在大范围内感受到。 据专家称，这并不是担心地震肆虐安大略省的原因，但它强调了地球过程的相互联系以及我们对我们行为的影响的了解是多么的少。 “这是一个新话题，可能永远不会有一个完全确定的答案，”本特说。 “但是你知道，如果人们开始更多地关注它，我们就会有更多的数据。我们可能会开始以一种或另一种方式获得更多信息。” （Tom编译整理） |
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